O ator e apresentador João Baião foi anunciado como Rei do Carnaval Luso-Brasileiro da Bairrada 2026, numa edição que promete ser uma das mais marcantes de sempre na Mealhada. O evento decorre entre 6 e 17 de fevereiro e traz várias novidades, entre as quais o regresso do Concurso de Carnaval e da eleição da Miss Bairrada, recuperando tradições e reforçando a identidade cultural da festa.
Pela primeira vez em vários anos, a Associação do Carnaval da Bairrada (ACB) opta por um rei português, quebrando a tradição de eleger uma figura brasileira para liderar o trono do chamado Carnaval mais brasileiro de Portugal.
A escolha de João Baião pretende homenagear um dos rostos mais carismáticos do entretenimento nacional, reconhecido pela sua energia, proximidade com o público e ligação à cultura popular. Ao seu lado, a rainha será escolhida através da eleição da Miss Bairrada, um título que vai além da beleza e que assume a missão de promover a cultura, as tradições e os valores da região.
A edição de 2026 arranca a 6 de fevereiro com a eleição da Miss Bairrada e prolonga-se por quase duas semanas de intensa programação. O primeiro fim de semana inclui o Carnaval Trapalhão, com animação pelas ruas da cidade, e o Carnaval de Palmo e Meio, que volta a reunir mais de 1.500 crianças das escolas e instituições do concelho. A apresentação oficial das Escolas de Samba da Mealhada acontece a 13 de fevereiro, antecedendo os grandes corsos carnavalescos, que terão lugar no Domingo Gordo e no Dia de Carnaval, com a participação das quatro escolas de samba — GRES Amigos da Tijuca, GRES Batuque, GRES Real Imperatriz e Sócios da Mangueira — além de grupos apeados. O desfile noturno, na véspera do Dia de Carnaval, volta a ser um dos pontos altos da festa.
Uma das grandes apostas deste ano é o regresso do Concurso de Carnaval, interrompido em 2025. A escola vencedora irá representar o Carnaval da Mealhada no Troféu Nacional, elevando ainda mais o nível de exigência e competitividade entre as escolas. A gala de entrega de prémios está marcada para 21 de fevereiro. Ao longo de toda a época festiva, as Noites da Tenda asseguram animação musical contínua, complementando a programação dos desfiles.
Segundo Márcio Freixo, presidente da ACB, o trabalho desenvolvido pelas escolas de samba atingiu um patamar nunca antes visto em Portugal. As equipas estão a trabalhar de forma intensa desde o verão e o resultado, garante, está ao nível do melhor que se faz no Brasil, tanto em criatividade como em qualidade artística. O responsável sublinha ainda que o Carnaval da Mealhada é uma festa pensada para todos, envolvendo diferentes gerações e reforçando o espírito de união e alegria que caracteriza o evento.
Do lado da autarquia, o presidente da Câmara Municipal da Mealhada, António Jorge Franco, destaca o Carnaval como uma referência identitária do concelho e um importante fator de valorização do território. A Câmara assegura o apoio financeiro e logístico necessário à organização, trabalhando em articulação com a ACB e as escolas de samba. Para o autarca, trata-se de um evento com forte impacto social e económico, que mobiliza centenas de participantes ao longo de todo o ano, atrai milhares de visitantes e promove a cultura, o turismo e a gastronomia local.
A edição de 2026 reforça também a preocupação social e ambiental, com a renovação do desafio para que o evento tenha o selo de Eco Evento, incentivando práticas mais sustentáveis em parceria com os serviços municipais. Com um programa alargado, bilhetes a preços acessíveis e uma forte aposta na qualidade artística, o Carnaval Luso-Brasileiro da Bairrada promete afirmar-se, mais uma vez, como um dos grandes eventos carnavalescos do país e uma edição memorável para a Mealhada.
