A Índia enfrenta um novo surto do vírus Nipah (NiV), uma doença altamente contagiosa com uma taxa de mortalidade de cerca de 70%, que tem levantado preocupações sobre a possibilidade de uma epidemia. Até agora, uma pessoa morreu e quatro foram infetadas perto de Calcutá.
As autoridades indianas ativaram o rastreio de contactos e quarentenas, enquanto a Tailândia reforçou os controlos aeroportuários para passageiros vindos da Índia, de forma a detetar possíveis infeções antes da entrada no país.
O vírus Nipah é zoonótico, podendo ser transmitido de animais para humanos, estando associado principalmente a morcegos e porcos. Foi identificado pela primeira vez em 1999 na Malásia e em Singapura, onde um surto entre criadores de suínos provocou centenas de mortes. Desde então, registaram-se surtos localizados na Malásia, Singapura, Índia e Bangladesh, sem propagação a nível global.
A transmissão ocorre pelo contacto direto com animais doentes ou suas secreções, como gotículas respiratórias, ou pelo consumo de alimentos contaminados. Entre humanos, o contágio acontece de forma semelhante.
Os sintomas variam desde quadros assintomáticos até graves, incluindo infeção respiratória aguda ou encefalite. Os primeiros sinais podem ser semelhantes aos da gripe, como dores de cabeça, vómitos, febre, dor de garganta, mialgias e dificuldades respiratórias. Em casos complicados, a encefalite pode causar tonturas, sonolência, alterações de consciência e, nos casos mais graves, levar ao coma em 24 a 48 horas.
Não existe atualmente qualquer vacina ou tratamento específico para o Nipah, sendo o cuidado clínico focado apenas no alívio dos sintomas.
