Lua Afonso, aluna da Escola Secundária das Palmeiras, na Covilhã, foi selecionada para representar Portugal na Space Design Competition, depois de se ter destacado na fase nacional da iniciativa, onde assumiu o cargo de CEO de uma das empresas em competição.
A Space Design Competition é um desafio académico internacional que simula o funcionamento de empresas da indústria aeroespacial, colocando estudantes no papel de equipas responsáveis pelo desenvolvimento de projetos complexos de infraestruturas espaciais. Inspirada nos modelos de trabalho da NASA, a competição desafia os participantes a responder a um pedido formal de proposta, à semelhança do que acontece no contexto real das grandes agências espaciais.
Ao longo de cerca de 30 horas ininterruptas, os participantes organizam-se em departamentos técnicos — engenharia estrutural, sistemas de suporte de vida, operações, marketing e finanças, entre outros — trabalhando de forma intensiva para apresentar um projeto final detalhado. A proposta inclui a demonstração de viabilidade técnica, sustentabilidade, planeamento financeiro e estratégia de implementação.
Para além das competências científicas e tecnológicas, a iniciativa valoriza capacidades de liderança, trabalho em equipa, comunicação e gestão de tempo, exigindo dos alunos resistência, organização e espírito crítico sob pressão.
A próxima fase da competição realiza-se nos dias 7 e 8 de março e servirá para selecionar a equipa europeia que garantirá presença na final mundial, a decorrer na sede da NASA, nos Estados Unidos.
