O Benfica foi hoje eliminado da Liga dos Campeões, ao perder por 2-1 no terreno do Real Madrid, no jogo da segunda mão do ‘play-off’ de acesso aos oitavos de final, disputado no Estádio Santiago Bernabéu.
Depois do desaire por 1-0 na primeira mão, na Luz, os ‘encarnados’ ainda conseguiram igualar a eliminatória, mas dois erros defensivos acabaram por ditar o adeus à ‘Champions’.
No mítico recinto madrileno, onde nenhuma equipa portuguesa venceu — o melhor resultado foi um empate (1-1) do FC Porto, em 2003 — o Benfica entrou determinado e chegou ao golo aos 14 minutos, por intermédio de Rafa Silva.
A equipa orientada por José Mourinho, que cumpriu castigo e foi substituído no banco pelo adjunto João Tralhão, surpreendeu com a entrada de Richard Ríos no ‘onze’. O médio colombiano lançou Pavlidis na direita e, após defesa de Thibaut Courtois, Rafa aproveitou a recarga para fazer o 1-0 e empatar a eliminatória.
A vantagem durou pouco. Aos 16 minutos, uma perda de bola na saída para o ataque permitiu a Aurélien Tchouaméni surgir solto à entrada da área para restabelecer a igualdade no encontro e recolocar o Real na frente do ‘play-off’.
Ainda antes do intervalo, o VAR anulou um golo ao turco Arda Güler por fora de jogo, e Courtois voltou a destacar-se, com uma defesa de elevado grau de dificuldade a remate de Ríos.
Na segunda parte, o jogo manteve-se equilibrado. O Benfica dispôs de duas oportunidades soberanas para voltar a igualar a eliminatória: Rafa acertou na barra e Pavlidis, em excelente posição, falhou o alvo.
Já depois de uma interrupção motivada por lesão de Asencio, surgiu novamente Vinícius Júnior. Aos 80 minutos, o internacional brasileiro apareceu isolado perante Trubin, após nova perda de bola das ‘águias’, e com frieza fixou o 2-1 final, sentenciando a eliminatória.
Figura maior do duelo entre dois históricos do futebol europeu, o extremo brasileiro já tinha estado em destaque na primeira mão, num encontro marcado por um episódio de alegado racismo envolvendo Gianluca Prestianni, que acabou afastado do jogo decisivo por suspensão provisória da UEFA.
O Real Madrid, recordista com 15 títulos na prova, segue assim para os oitavos de final, enquanto o Benfica se despede da presente edição da Liga dos Campeões.
